En las últimas semanas, en el sur de España no hemos visto prácticamente el sol, cosa a la que no estamos nada acostumbrados, ¡No para de llover! Más de uno quizás note que ya le está afectando al ánimo, y puede ser que se deba a algo más que el simple hecho de no poder sentarse en una terraza, o de que se haya acumulado la ropa sucia por no poder poner lavadoras. Vamos a ver el papel crucial que juega la vitamina D en muchos de nuestros procesos fisiológicos, y por lo tanto lo importante que puede ser su suplementación si no vives en un sitio donde recibas suficiente sol.
La vitamina D ejerce su influencia en múltiples aspectos de la salud principalmente a través de mecanismos mediados por el factor de transcripción VDR (VDR por sus siglas en inglés, Vitamin D Receptor). Los factores de transcripción modulan la expresión de ciertos genes, y por lo tanto influyen en la actividad celular y la homeostasis del organismo.
1. Salud ósea y metabolismo del calcio
La vitamina D es fundamental en la regulación de la homeostasis del calcio y fósforo, elementos críticos para el mantenimiento óseo. La activación del VDR en las células intestinales, aumenta la absorción intestinal de calcio y fósforo; en el riñón, facilita la reabsorción de calcio a nivel tubular; y en el hueso, promueve la mineralización ósea y modula la actividad de osteoblastos y osteoclastos (Anderson PH & Morris HA, 2012).
2. Sistema inmune
Muchas de las células inmunitarias poseen receptores VDR, por lo que la vitamina D tiene importantes efectos inmunomoduladores, fortaleciendo la inmunidad innata y regulando la respuesta inflamatoria. Muchas de las células inmunitarias poseen receptores VDR. Induce la producción de péptidos antimicrobianos como catelicidinas y defensinas, potenciando la defensa contra microorganismos patógenos. También inhibe la proliferación excesiva de células inmunitarias y disminuye la producción de citocinas inflamatorias (ej.: IL-6, IL-17, TNF-α), previniendo respuestas autoinmunes exageradas (Chung C et al., 2020).
3. Salud cardiovascular
La activación del VDR reprime la transcripción del gen de la renina en células yuxtaglomerulares renales, disminuyendo la activación del eje renina-angiotensina y modulando positivamente la presión arterial. Como hemos visto antes, disminuye la producción de citocinas inflamatorias, por lo que baja la posibilidad de formación de placas ateroscleróticas (Latic N & Erben RG, 2020).
4. Función muscular y rendimiento físico
El receptor VDR está presente en células musculares esqueléticas, donde la vitamina D contribuye a la síntesis de proteínas musculares y la proliferación de fibras musculares. También participa en la regulación de genes mitocondriales, mejorando la eficiencia energética y reduciendo daño oxidativo en músculo esquelético (Girgis CM et al., 2013).
5. Salud mental y neurológica
La vitamina D participa en la síntesis y regulación de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, modulando el estado de ánimo y la cognición (igual por eso estás ahora de capa caída con tanta lluvia ;). También protege contra procesos inflamatorios cerebrales, limitando la activación de células gliales (microglía y astrocitos) y la producción de citoquinas neurotóxicas (Groves NJ & Burne THJ, 2017).
6. Regulación del metabolismo de la glucosa y prevención de diabetes tipo 2
Mejora la sensibilidad a la insulina al incrementar la expresión de receptores insulínicos en tejidos periféricos. Esto influye positivamente en la inflamación sistémica y tiene buenas consecuencias en muchos tejidos (Wimalawansa SJ, 2018).
7. Salud reproductiva
VDR regula la expresión de enzimas involucradas en síntesis hormonal (testosterona, estradiol, progesterona), influyendo en la proliferación y diferenciación celular tanto en testículos como ovarios (Lerchbaum E & Obermayer-Pietsch B, 2012).
8. Prevención del cáncer
El VDR induce expresión de proteínas inhibidoras del ciclo celular, frenando la proliferación descontrolada. Promueve la muerte celular en células potencialmente cancerígenas a través de la activación de vías proapoptóticas. Encima reduce la expresión del factor de crecimiento del endotelio vascular, limitando la formación de nuevos vasos sanguíneos necesarios para el crecimiento tumoral (Feldman D et al., 2014).
9. Salud de la piel
La vitamina D interviene en la salud cutánea, especialmente en cicatrización y enfermedades inflamatorias dérmicas (eczema, psoriasis) a través del control de la proliferación y diferenciación de queratinocitos, fundamentales en procesos de cicatrización y barrera cutánea, y atenuando la inflamación dérmica regulando la producción de citoquinas inflamatorias y procesos autoinmunes locales (Bikle DD, 2010).
Como puedes comprobar son muchísimos los procesos en los que cumple un papel fundamental, así que, desde UMSS, te animamos a que prestes atención a mantener una dieta equilibrada rica en vitamina D, e intentes exponerte al sol (siempre de manera prudente y controlada) cuando tengas la oportunidad. Y si no puedes cumplir con esto, consideres con un profesional la posibilidad de tomar suplementación.
· Anderson PH, Morris HA. Vitamin D and bone health. Scand J Clin Lab Invest Suppl. 2012;72(sup243):65–72. doi:10.3109/00365513.2012.681963
· Chung C, Silwal P, Kim I, Modlin RL, Jo EK. Vitamin D–cathelicidin axis: At the crossroads between protective immunity and pathological inflammation during infection. Immune Netw. 2020;20(2):e12. doi:10.4110/in.2020.20.e12
· Latic N, Erben RG. Vitamin D and cardiovascular disease, with emphasis on hypertension, atherosclerosis, and heart failure. Int J Mol Sci. 2020;21(18):6483. doi:10.3390/ijms21186483
· Girgis CM, Clifton-Bligh RJ, Hamrick MW, Holick MF, Gunton JE. The roles of vitamin D in skeletal muscle: form, function, and metabolism. Endocr Rev. 2013;34(1):33–83. doi:10.1210/er.2012-1012
· Groves NJ, Burne THJ. The impact of vitamin D deficiency on neurogenesis in the adult brain. Front Neurosci. 2017;11:46. doi: 10.4103/1673-5374.202936
· Wimalawansa SJ. Associations of vitamin D with insulin resistance, obesity, type 2 diabetes, and metabolic syndrome. J Steroid Biochem Mol Biol. 2018;175:177–189. doi: 10.1016/j.jsbmb.2016.09.017
· Lerchbaum E, Obermayer-Pietsch B. Vitamin D and fertility: a systematic review. Eur J Endocrinol. 2012;166(5):765–778. doi:10.1530/EJE-11-0984
· Feldman D, Krishnan AV, Swami S, Giovannucci E, Feldman BJ. The role of vitamin D in reducing cancer risk and progression. Nat Rev Cancer. 2014;14(5):342–357. doi:10.1038/nrc3691
· Bikle DD. Vitamin D and the skin. J Bone Miner Metab. 2010 Mar;28(2):117-30. doi: 10.1007/s00774-009-0153-8. Epub 2010 Jan 27. PMID: 20107849.